11木曽馬

ストーリー

北海道の道産子や宮崎県の御崎馬と並ぶ日本在来馬種で開田高原に「木曽馬(きそうま)の里」がある。
南木曽町に伝わる五穀豊穣に感謝する「田立の花馬祭」では木曽馬が集落を練り歩く。（長野県天然記念物指定）

概要

木曽馬は、日本に昔から飼われていた「日本在来馬」とか「日本和種」といわれる馬です。中型馬に属し、体高は平均133cmです。
険しい山間高冷地で長年飼育された木曽馬は、厳しい自然環境に適応して極めて強健で粗食に耐え、ひずめは堅く、蹄鉄をうつ必要はありません。
丈夫で安定性のある脚は、狭い山路でも踏み外すことなく急な坂道を安全に上り下りすることができます。
平安時代から軍事用、農耕用として大切に育てられてきました。

観光ポイント

「木曽馬の里、乗馬センター」では、現在約30頭の木曽馬を保護・育成しています。
また、こちらでは乗馬や馬車体験ができます。小型でおとなしい性格のため、２～３歳くらいのお子様から引き馬による乗馬体験ができます。
「開田郷土館」では木曽馬のふるさと開田高原にふさわしく、馬具や馬の医術書を展示しています。あわせて昔の農具、民具も展示しています。

現地レポート
見どころ
アクセス

現地レポート

木曽馬の里・乗馬センターの中川剛さん

木曽馬の里・乗馬センターの中川剛さんからお話しを伺いました。

昔は東山街道がメインだったが、中山道が賑やかになり開田地域は発展してきました。この地域は約900年前から馬を飼い、堆肥で作物を育て、そして馬を売ることによって生活したと言われいています。
生きていく上で木曽馬は家族同然のように一緒にこの木曽の地の歴史を刻んできたんだよと話してくれました。

馬に乗る乗馬療養があるのは知ってますか？アニマルセラピーとも言います。
心の癒しから病気の治療にという観点で、動物だからこそ与えてくれる安らぎと信頼を感じるということ自体が療法なんです。木曽馬はとても主人に対して忠実でやさしい馬だから乗馬療法にも適していると思っています。私はいつも癒されているんですよ。

中川さんのやさしい雰囲気の理由が分かった気がします。

牧場のようす

牧場を案内して頂きました。

大きな馬に乗っている人からすると、木曽馬は扱いづらいみたい。ただ、背が低いから安心するし、ペットとして飼ってみたいという人もいるよ（笑）今から50年位前は、各家に2～3頭いたりしたんだよ。
馬が人を癒す力、日本では一般的ではないけど、外国では皆癒されているようです。少しセレブ感ありますしね（笑）。

木曽馬は家畜で天然記念物になっている珍しい馬なんです。
ここにいる35頭は忘れ去られようとしている木曽の文化自体と思っています。

もっと地元の人にも知ってもらい、親しみをもってもらおうと小学校のイベントで馬と競争しよう！なんてやってるよ。木曽の文化を伝承するため子供達との触れ合いを増やしたいと思っています。